Sam Bankman-Fried, ancien PDG de l’échange de crypto-monnaie FTX, a utilisé son influence dans l’industrie de la crypto pour gonfler les prix de certaines pièces grâce à une stratégie coordonnée avec la société sœur de l’échange, Alameda Research, selon un rapport du journal North. Le New York Times américain.
Afin de maintenir la rentabilité de FTX et des entreprises sous son égide, Bankman-Fried aurait approché les développeurs à l’origine des projets, insistant pour qu’ils lancent leurs jetons sur la plate-forme d’échange. Après cela, selon le rapport, Alameda Research achèterait une partie de ces jetons nouvellement répertoriés pour augmenter artificiellement leur valeur.
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Bankman-Fried aurait compté sur sa popularité pour faire connaître de tels projets et persuader la communauté des crypto-monnaies d’investir dans ces soi-disant « Samcoins ». En conséquence, Alameda semblait être dans une situation financière plus solide qu’elle ne l’était en réalité.
Le document comparait la stratégie de Bankman-Fried à un système de pompage et de vidage à grande échelle. En bourse, un tel commerce fait référence à une augmentation de la valeur des actions par des initiés afin d’attirer les investisseurs particuliers. Ensuite, ces investisseurs vendent leurs actions et les détaillants subissent des pertes.
Les systèmes de pompage et de vidage sont illégaux et sont particulièrement problématiques lorsque les escrocs utilisent des déclarations fausses ou trompeuses pour attirer les investisseurs vers des actions plus petites et à petite capitalisation.
Pour les développeurs lançant une nouvelle crypto-monnaie, l’offre de Bankman-Fried était une option intéressante, car ils pouvaient bénéficier de la reconnaissance FTX pour annoncer leurs jetons et attirer davantage l’attention des investisseurs potentiels. Parmi les prétendus « Samcoins » figuraient Serum, Maps, Oxygen, Bonfida et Solana elle-même.
Une source interrogée par le NYT a également décrit comment Bankman-Fried a offert à un groupe restreint d’investisseurs la possibilité d’acheter ces crypto-monnaies à bas prix, avertissant qu’une deuxième opportunité ne serait disponible qu’à des valeurs plus élevées. Les personnes intéressées par l’offre se seraient inscrites via un tableur sur Internet.
L’effondrement du FTX a commencé le 2 novembre après qu’une fuite du bilan d’Alameda a montré que le propre jeton FTT créé par la bourse et d’autres pièces en difficulté d’illiquidité constituaient l’essentiel des avoirs du fonds.
Une grande société commerciale détenant une telle quantité d’actifs et la relation d’Alameda avec FTX ont soulevé des questions dans la communauté crypto et ont finalement conduit à une course bancaire pour retirer les fonds déposés à l’échange de crypto-monnaie.