Décrocher un pari sur ce que sera la prochaine grande technologie du futur peut faire la différence entre des gains astronomiques et des pertes de plusieurs milliards. Et deux géants de l’industrie ont montré des opinions divergentes à cet égard. D’un côté se trouve Microsoft, un pionnier dans le domaine des logiciels, et de l’autre Meta, l’une des plus grandes sociétés de réseaux sociaux au monde.
Récemment, la société fondée par Bill Gates a annoncé un nouvel investissement de 10 milliards de dollars US dans OpenIA, la société chargée de développer l’intelligence artificielle du moment : ChatGPT. L’outil a déjà été intégré à certains services Microsoft, comme la plateforme Teams, dans une démarche qui devrait se poursuivre dans les mois à venir.
D’autre part, la société de Mark Zuckerberg a investi des milliards de dollars dans la recherche et le développement d’applications pour le métaverse. Le pari dans ce domaine, qui promet de changer la façon dont les interactions sociales se produisent, a pris tellement de force qu’il a fini par être intégré au nouveau nom du propriétaire de Facebook, et WhatsApp.
Cela ne signifie pas que Microsoft n’investit pas dans le métaverse, et Meta dans l’intelligence artificielle, mais les mouvements récents montrent que l’orientation de ces géants de la technologie n’est pas la même, selon des évaluations d’experts pour EXAME.
paris sur l’avenir
Derrière les décisions des deux entreprises, il y a le même objectif : décider quelle technologie sera la plus importante pour le quotidien des personnes et des entreprises dans les années à venir, et donc la plus rentable. À cela s’ajoutent d’autres facteurs importants, tels que les cas d’utilisation et l’investissement nécessaire pour rendre ces outils viables.
Junior Borneli, fondateur de StartSe, rappelle que Meta et Microsoft ont investi dans l’intelligence artificielle au cours des dix dernières années, mais avec des destinations différentes. « Le métavers est une technologie basée sur la réalité virtuelle, augmentée, mais qui utilise aussi l’intelligence artificielle pour que ça marche, que les gens se connectent, aient de bonnes expériences, des recommandations. Le pari est que les gens vont se rapporter dans un autre environnement, cette nouvelle réalité, c’est une autre applicabilité ».
« Microsoft, en revanche, est la plus grande entreprise de productivité au monde, elle dispose de plusieurs ressources pour cela, créant un package de productivité. Elle se penche déjà davantage sur l’intelligence artificielle avec cet accent, sur la façon de rendre les personnes qui utilisent cet outil plus productives. L’idée est d’appliquer l’IA à cela, de créer des modèles, ce qui donnerait un gain d’efficacité beaucoup plus important », souligne-t-il.
Selon lui, Microsoft a réussi dans cet effort, notamment parce qu’il s’agit de la grande technologie avec les revenus les mieux répartis, sans dépendre excessivement d’un produit ou d’un domaine comme source de revenus. C’est un cas différent de Meta, dont plus de 95% de ses revenus dépendent de la publicité.
« Microsoft a toujours choisi une voie vers des revenus provenant de plusieurs domaines où il pourrait explorer différentes avenues. Même avec un investissement colossal, elle ne devient pas une société d’intelligence artificielle, elle l’intègre dans son écosystème. C’est une entreprise qui rassemble, au lieu d’être une entreprise de quelque chose », évalue-t-il.
Pour Borneli, l’avantage de l’intelligence artificielle est la capacité d’offrir des services plus adaptés aux clients et plus efficaces, nécessitant moins de coûts et de personnel. D’autre part, le métaverse a été un « grand consommateur d’argent », exigeant beaucoup d’investissements avec peu de résultats. C’est un scénario différent de Microsoft, car une IA apporte « des résultats très rapides ».
« Le méta a réduit les investissements dans le métaverse lorsqu’il s’est rendu compte que l’équilibre entre les revenus et les investissements et les coûts se détériorait », réfléchit-il. Malgré tout, l’entreprise est entrée dans ce domaine tête baissée, ce qui est signalé même par son changement de nom. Jusqu’à présent, cependant, ce mouvement n’a pas rapporté autant que le marché l’attendait, la division de l’entreprise pour le métaverse accumulant une perte milliardaire.
Le fondateur de StartSe se souvient que toutes les entreprises technologiques avaient une baisse de revenus en 2022 en raison du mauvais scénario macroéconomique, mais Meta était celle qui avait la plus grosse perte. « Quand on regarde le résultat, c’est une différence significative. Pour Meta, la tendance est à la baisse, et pour Microsoft, elle est stable, elle n’a donc pas besoin de réduire ses investissements et devrait continuer avec eux ».
Marcell Almeida, PDG de PM3, observe également que les investissements de Meta dans l’intelligence artificielle sont moins visibles que ceux de Microsoft, et que l’accent mis sur le métaverse a suscité l’insatisfaction du marché car c’est « une technologie qui a besoin de beaucoup pour fonctionner, et qui manque adoption de personnes aussi. C’est presque intangible pour le moment, même si vous pensez que ce sera l’avenir. »
« Meta a fait ce lien pour montrer qu’ils ne sont pas seulement Facebook, ils ressentent le poids de cette association, de ne pas être dans les mémoires comme un conglomérat. Le choix du métaverse, par contre, je pense qu’il était un peu trop agressif et trop rapide. Il semble qu’ils aient échangé un problème contre un autre, on se souviendra d’eux comme de la société du métaverse, que cela fonctionne ou non », dit-il.
Almeida estime également que rien n’empêche Microsoft lui-même d’investir davantage dans le métaverse à l’avenir, et son accent sur la présentation de solutions pour les entreprises peut le faire passer devant Meta, qui se concentre sur les consommateurs finaux : « si c’est quelque chose que les entreprises commencent à l’utiliser, puis cela crée le besoin d’acheter des objets et des technologies du métaverse, qui commence à se développer. Je pense que Meta s’est trompé d’approche, en se concentrant sur le divertissement, le social, et ce n’est pas le moment ».
Il affirme également que le marché pourrait avoir « plus de patience » avec le retard de Meta à fournir des résultats à d’autres moments, mais pas maintenant. Le propre rôle de Zuckerberg en tant que PDG du conglomérat était déjà remis en question, et Almeida s’attend à ce que l’entreprise soit toujours confrontée à « une forte pression pour les résultats, et à court terme, le métaverse n’apportera pas cela ».
En revanche, Microsoft devrait « voir bientôt des retours » sur son investissement dans l’intelligence artificielle, et il s’attend à ce que l’entreprise intensifie encore ses investissements dans le domaine dans les mois à venir, quel que soit le scénario économique.
Quel sera le gagnant ?
Almeida estime que le pari de Microsoft sur l’intelligence artificielle est « beaucoup plus précis et à court et moyen terme » que le pari de Meta sur le métaverse. « L’IA est quelque chose dont nous parlons depuis de nombreuses années maintenant, et plus encore depuis quelques mois, nous la voyons à un niveau qui est même un peu effrayant en termes de qualité et de vitesse. »
Le mouvement, souligne-t-il, est d’autant plus réussi qu’il s’inscrit dans le cadre des efforts de l’entreprise pour diversifier son portefeuille, en supprimant la dépendance à l’égard de produits tels que Windows et Office, ce qui a contribué à réduire les risques d’investir dans l’entreprise et également à maintenir sa position dominante. dans les domaines où il opère.
Pour lui, Meta « a un problème sous la main » : « Facebook ne grandit plus dans plusieurs pays, a des problèmes de rétention et a des concurrents comme TikTok, et Whatsapp a beaucoup de mal à monétiser. Ils ont peu de diversification. Avec le métaverse, ils veulent dominer la niche, mais je ne pense pas qu’il leur soit impossible de changer de focus et d’investir dans un autre domaine. Cela dépend de la pression qu’ils peuvent supporter.
Borneli, de StartSe, souligne que Microsoft a indiqué avoir un « plan très cohérent » et a accéléré ses investissements dans l’intelligence artificielle, ce qui donne le sentiment qu' »il connaît la bonne direction, en est convaincu et continuera, même avec réglage ». Le Meta, en revanche, « traverse une vallée de méfiance ».
« C’est toujours risqué de comparer, mais en regardant aujourd’hui, ce qui aide à avoir une réponse plus certaine, c’est : pouvez-vous imaginer un avenir sans IA ? C’est difficile à imaginer. Maintenant, pouvez-vous imaginer échanger des relations personnelles contre le métaverse ? C’est plus difficile », s’interroge-t-il.
Il estime que Microsoft va dans la bonne direction, et que les gens seront de plus en plus impactés par l’intelligence artificielle, qui arrive désormais dans le domaine des applications pratiques au quotidien. Par conséquent, Borneli voit le géant de la technologie avec une « stratégie plus claire ».
« Meta a fait un pari tout ou rien, voyant les problèmes sur les réseaux sociaux. C’est une nouvelle voie, mais il semble que tous les jetons ont été mis dedans, en changeant le nom, les initiales en bourse, donc c’est quelque chose de plus risqué. Pour le moment, il ne semble pas que ce soit des paris qui se soient avérés justes », dit-il.
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